transiency ～ ほんの、つかのま。

　行き先も決めずに歩いた。マラッカ川に沿って歩いたりもした。潮の香りが鼻腔の奥をくすぐり、遠くで溜息のような潮騒が聴こえた。マラッカの街は奇妙に入り組み、辿り着けそうでなかなか海に辿り着けない。それでも、太陽の角度が無くなるまで歩いた。路地を抜け、木立の中を進み、迷いながら。

　草陰の盛土を越えると、鋭角の岩が重なる浜へ出ることができた。

　目の前に広がるのはマラッカ海峡だった。前方にブサル島が霞んでいる。目を凝らすと、はるか沖を行くタンカーの姿が見えた。波に目をやると潮の流れが分かった。海が流れている。海が流れている。こんなにはっきりと流れる海を見たのは初めてだと思った。

　＊

　教会の前を過ぎ、赤壁の続く旧市街を抜け、小さな橋を渡った。対岸は華人の暮らす地区だった。骨董を扱う店が軒を連ね、中国寺院があり、いたるところから線香の甘い香りがした。

　河口近くの土手を下り、小さな舟の停泊する一角に座って膝を抱えた。目の前を腐乱した魚の遺骸が流れていった。もう何も映らない白濁した魚の眼球をじっと見つめた。「もうその目で何も見なくて済むんだ」と思いながら。

　太陽が少しずつ雲に覆われ、ぼく自身の影が薄くなり、やがて消えた。ずっと、遠くの空ばかり見ていた。海峡から吹く風が潮の香りを運んだ。涙がこぼれ落ちそうになるのを、必死にこらえた。

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　夕暮れを待って宿を出た。屋台で温かい紅茶を頼み、グラスを両手で抱えながら、誰にも届けることのできない想いを何度も胸に描いては沈めた。

　セント・ポール教会の丘に登り、海峡に沈む夕陽を眺めた。夕暮れの空が美しいのは、それが今日という一日に別れを告げているからかもしれない。夕焼けは美しく、甘く、痛みを喚び起こす。かつて、同じように稲村ヶ崎から見つめた夕陽と、その時ぼくの隣りにいた女のことを思い出した。胸が締め付けられるような苦しさを覚えた。

　すべてを赤く溶かしながら、太陽は激しく燃え尽きていった。遠くで礼拝の時間を告げるアザーンの声が聴こえた。遠い、異国の祈りを思った。